En septembre 2026, le chômage atteignait 4,3% en Suisse romande, contre 3% au niveau national. Cet écart de plus d’un point et demi, loin d’être anecdotique, cristallise une réalité que les statistiques officielles peinaient jusqu’ici à mettre en évidence : la Romande subit une érosion de l’emploi que la Suisse alémanique ne connaît pas au même rythme.
Les derniers chiffres du Secrétariat d’État à l’économie, publiés début novembre, révèlent une Suisse romande prise au piège d’une double pénalité. D’abord, la Suisse comptait 141’015 chômeurs inscrits à fin octobre 2026, soit 5’803 personnes supplémentaires par rapport à octobre 2025. Mais cette moyenne nationale masque des réalités très contrastées selon les régions. Pendant que certains cantons alémaniques affichent des taux de 2,5%, la Romande reste enlisée dans un marché du travail fragilisé.
La croissance romande s’étouffe
Cette divergence n’est pas nouvelle, mais elle s’aggrave. La croissance romande pourrait reculer à 0,9% en 2026, selon la dernière étude sur le PIB romand publiée par les six banques cantonales romandes. L’impact des tarifs douaniers américains, qui frappent de plein fouet l’horlogerie et la pharmacie, joue un rôle majeur dans ce décalage. Mais c’est aussi le symptôme d’une structure économique régionale moins résiliente, moins diversifiée que celle du plateau suisse.
Compétences et transformation
Confrontée à cette situation, la Romande doit admettre une vérité inconfortable : l’emploi en Suisse romande entre ainsi dans une phase où le défi n’est plus uniquement de créer des postes, mais de faire correspondre les compétences disponibles aux besoins d’une économie en transformation. Ce n’est plus un problème de manque d’emplois bruts, mais de décalage entre ce qui se perd et ce qui émerge.
Les secteurs à gros pourvoyeurs d’emploi romands, commerce, hôtellerie-restauration, services, sont ceux qui résistent le moins bien à la turbulence économique. Entre-temps, les créneaux demandeurs de qualifications spécialisées (numérique, biotechnologies) se développent lentement. L’écart entre l’offre locale et les besoins du marché creuse le fossé.
Une mise en demeure politique
Politiquement et socialement, ces statistiques sonnent comme une mise en demeure. Les gouvernements romands ne pourront ignorer longtemps un taux de chômage structurellement plus élevé, surtout si l’écart s’élargit encore en 2027. Les mesures de formation continue et de transition professionnelle deviennent urgentes, non pas pour faire joli dans les discours, mais pour rompre une dynamique qui risque de se pérenniser.
