Politesse envers l’IA : un sujet de débat récent
De nombreux utilisateurs s’adonnent à une communication polie lorsqu’ils interagissent avec des intelligences artificielles telles que ChatGPT, Copilot ou Perplexity. Ces échanges incluent souvent des formules de courtoisie comme « Bonjour » ou « Merci ». Toutefois, cette pratique soulève une question : ces politesses ont-elles un véritable impact sur la consommation énergétique des systèmes d’IA ou constituent-elles simplement une habitude sans effet pratique, voire un gaspillage d’énergie ?
Les arguments autour des coûts énergétiques liés à la politesse dans l’interaction avec l’IA
Les positions des représentants d’IA et leur réponse
Sam Altman, PDG d’OpenAI, a récemment évoqué sur les réseaux sociaux que l’utilisation de formules de politesse par les utilisateurs de ChatGPT pourrait engendrer des coûts énergétiques importants, estimés à des dizaines de millions de dollars. En revanche, des spécialistes de l’IA tels que ChatGPT, Copilot ou Perplexity proposent des avis complémentaires. Alors que Copilot et ChatGPT n’observent pas d’impact significatif, Perplexity soutient qu’une requête comportant environ cent mots peut consommer une quantité d’électricité équivalente à celle utilisée par 14 lampes LED éclairant une heure. En effet, chaque mot supplémentaire sollicite davantage de puissance dans les centres de données, ce qui peut contribuer à une augmentation globale de la consommation énergétique.
Le point de vue des experts sur la consommation d’énergie des requêtes IA
Selon Guido Berger, de la rédaction numérique de SRF, la consommation d’énergie dépend surtout de la longueur de la requête, et non de sa politesse. Plus une demande est longue, plus elle nécessite de ressources pour y répondre. Il précise : « Il s’agit essentiellement du nombre de mots, pas du contenu ou du ton employé ». Bien que difficile à quantifier précisément, il est estimé qu’une requête à l’IA pourrait utiliser environ dix fois plus d’énergie qu’une recherche Google classique. Cependant, l’intégration récente de réponses IA dans les résultats de recherche Google complexifie la comparaison exacte.
Faut-il privilégier la courtoisie pour de meilleurs résultats ?
Theorie et réalité des interactions polies avec l’IA
Une idée répandue veut que des requêtes formulées avec courtoisie produiraient de meilleures réponses. Pourtant, les outils d’intelligence artificielle tels que ChatGPT contestent cette notion. Selon eux, la qualité de la réponse repose principalement sur la clarté et la précision de la question elle-même, plutôt que sur le ton employé. Des tests pratiques confirment d’ailleurs que, pour des requêtes similaires, la présence ou l’absence de formules de politesse ne modifie pas fondamentalement les résultats obtenus.
Les limites et précautions dans l’utilisation des chatbots et IA
Bien que les chatbots soient capables de traiter efficacement des questions simples, leur capacité à fournir des réponses précises de façon fiable n’est pas infaillible. In fine, une recherche humaine demeure indispensable pour des sujets complexes ou nécessitant une vérification rigoureuse. La nature probabiliste de leur fonctionnement explique que les IA peuvent parfois produire des erreurs ou des réponses incohérentes, rendant nécessaire une vigilance accrue lors de leur utilisation, notamment pour des questions sensibles ou techniques.
