Dispositif portable sans rayons X pour mieux dépister le cancer du sein chez les femmes aux tissus mammaires denses
Chaque automne, le symbole rose revient sur les façades et sur les réseaux sociaux. Derrière les rubans et les campagnes de sensibilisation, le dépistage du cancer du sein demeure confronté à des obstacles techniques, notamment lorsque les tissus mammaires sont dits denses.
Dans ces cas, l’image est souvent floue et il devient difficile de distinguer une tumeur du tissu environnant. L’IRM, bien que plus précise, demeure coûteuse et peu accessible; l’échographie peut multiplier les faux positifs.
Une piste innovante née à Calgary
Face à ces difficultés, Jérémie Bourqui, ingénieur fribourgeois expatrié au Canada, a développé une approche différente à l’Université de Calgary. Il a conçu un appareil portable sans rayons X, aujourd hui porté par une startup.
Les premiers essais cliniques réalisés avec des patientes en chimiothérapie ont donné des résultats prometteurs. Selon le chercheur, on a d’abord vérifié si l outil pouvait repérer la tumeur, puis s’il pouvait montrer des variations de propriétés et de taille. Les données indiquent des contrastes importants dans les seins dits denses et la tumeur a été détectée dans tous les cas des patientes concernées.
Un enjeu pour un grand nombre de femmes
Le tissu mammaire dense concernerait environ la moitié de la population féminine au-dessus de 45 ans, et bien davantage encore à des âges plus jeunes, précise Bourqui.
Perspectives et prochaines étapes
La technologie est actuellement en cours d homologation au Canada. D’autres essais cliniques devront confirmer son efficacité et évaluer le risque de faux positifs ou de faux négatifs.
À terme, le concepteur envisage d installer le dispositif directement dans les cabinets médicaux, simple d’utilisation, comme la prise de tension artérielle, ouvrant la voie à un dépistage plus précoce et plus accessible.
